1845年5月19日，“埃里伯斯”號和“恐怖”號一共搭載百餘人，離開英格蘭，準備探索“西北航道”。探險船最後一次與歐洲人聯絡是在1845年8月，當時有兩艘捕鯨船在巴芬灣見過富蘭克林的探險船。
此後多年，探險船一直下落不明。1859年，富蘭克林的妻子包下一艘船赴北極海域搜尋並最終獲知，探險船曾被困在冰層中長達1年半之久，最終耗盡了所有儲備。
1847年6月11日，富蘭克林與23名船員喪生，具體情況不明；1848年4月22日，105名船員離開探險船，試圖步行找到陸地，但無人幸存。
上世紀80年代，加拿大搜尋人員在比奇島發現了一些英國探險船員的遺體，發現他們死於饑餓、寒冷以及因食用罐裝食品引發的鉛中毒。搜尋人員還從遺體中發現了船員自相殘食的跡象。
杜鵑(新華社供本報特稿)
（原標題：船員為求生曾相殘食）
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